Cuentos : Cómo Nachiketas conoció el Atman, pt I 

En la mitología hindú, había una vez un sabio llamado Vajashravas, y tenía un hijo llamado Nachiketas. 

Sucedió que Vajashravas deseaba pedir un regalo a los dioses, por lo que comenzó a preparar un sacrificio, reuniendo ganado para ofrecer. Sin embargo, Nachiketas vio que su padre seleccionaba vacas viejas, estériles, cojas o ciegas, ofrendas que no aportarían ningún mérito ni alegría a quien las ofreciera. Deseoso de ayudar a su padre a conseguir lo que buscaba, Nachiketas le dijo: “Padre, yo también te pertenezco. ¿A qué dios me sacrificarás?”. 

Vajashravas se enfureció ante la pregunta de su hijo, pues se avergonzaba en secreto de que se hubiera visto su comportamiento avaro. Furioso, dijo: “¡Te entrego a Yamaraja!”. 

Yamaraja era el primer hombre que había muerto, y había sido nombrado dios de la muerte, cuyo deber era conducir a todos los hombres fuera de este mundo. Obediente a la declaración de su padre, Nachiketas comenzó su viaje hacia el hogar de Yama. Mientras iba, reflexionaba sobre lo que le ocurriría después de su encuentro con la Muerte. “¿Existimos después de la muerte del cuerpo? ¿O no?”, se preguntó. 

Cuando Nachiketas llegó a la casa de Yama, sucedió que el dios estaba ausente. Por lo tanto, no había nadie que ofreciera comida o agua al visitante, así que Nachiketas se limitó a esperar. Durante tres días esperó sin comida ni agua, y entonces Yama regresó. Como era una grave violación de la ley divina de la hospitalidad haber dejado así desatendido a un invitado, Yama dijo: “Para expiar estos tres días de negligencia, oh Nachiketas, te concedo tres bendiciones. ¿Qué pedirás?” 

Nachiketas pidió primero que se le permitiera volver con su padre, y que hubiera paz entre ellos; esto se lo concedió Yama. Luego Nachiketas pidió que se le enseñara a realizar el sacrificio del fuego sagrado, y Yama también accedió. “Por tu devoción”, dijo Yama, “este sacrificio será conocido por tu nombre. Se llamará el fuego de Nachiketas”. Y Yama le instruyó en todos los detalles de su ejecución. 

Para su tercer deseo, Nachiketas dijo: “Deseo saber qué ocurre después de que el cuerpo muere”. Cuando Yama oyó esto, dudó. “Este es un asunto sutil. Es difícil incluso para los dioses saberlo. Oh Nachiketas, haz esto por mí: pide otra cosa”. 

Continuará…