The Inner Call is happy to offer a sermon on the unusual topic of ‘Distinctions and Differences,’ given by Inam Rodrigo Anda in an online worship service on March 25th. The original text in Spanish follows the English translation.

In the world we live in, it would not be possible to live without comparisons. Whenever we are about to make a decision, we have to compare at least two options and choose the one we think is best for us. On the other hand, it is known that long ago, in the times of the Persians or the Greeks, there were competitions to show who was the strongest or the fastest.

Today we have a very big problem because in the materialistic and consumerist world in which we live, comparing and competing have been exacerbated to impossible extremes.

From a very young age, children are confronted with comparison and competition, as they are forced to prove who is the smartest, who is the best athlete, who is the prettiest, who can do dangerous things, etc. etc. And this feeling of comparing and competing on the basis of differences and distinctions, the results of which are either small satisfactions or tremendous frustrations, has led to a generalised atmosphere of tension, anguish, stress, ambition to have more and to be more than the other, with no real and lasting satisfaction, resulting in conflicts between people and wars between nations.

The great educator who knew our Pir-o-Murshid Inayat Khan, Maria Montesori, said: “Everybody talks about peace, but nobody educates for peace; people educate for competition and that is the beginning of any war. When we educate to cooperate and to be in sympathy with each other, then we will be educating for peace.

This is exactly what the Sufi Message seeks, to achieve universal brotherhood based on respect, cooperation and solidarity, and we have been given the beautiful gift of spreading it far and wide.

But to do this work, the first thing is to rise above distinctions and differences that separate us. That is to realise Truth, Unity. In the Gayan we read “Wherever I look, I see Your face, hidden under many different veils…”. In other words, to be aware that God is in everyone and everything, without any difference or distinction.

In the Hindu scriptures, when Krishna was talking to Arjuna about how to fight a battle in which he is pitted against people very close to him and what, despite the immense pain that means, he must do. He also tells him that it is true that there have always been conflicts in humanity but it is not true that we have to annihilate ourselves in the future. That is, there is a future of peace for man, when he understands that life is about respect, sympathy, service, cooperation.

The Buddhist scriptures tell us that the conquest of oneself is greater than the conquest in battle of a thousand times a thousand men and that to perceive the Sublime Truth (Unity) for a single day is worth more than a hundred years of a person’s life who does not perceive it, and that we should honour everyone who has received the Divine Light, or in other words, has risen above distinctions and differences.

In the Zoroastrian scriptures, Zarathustra pledges himself to lead his soul to heaven on the basis of pure thoughts and awareness of the blessings of the Almighty, to be able to guide those who have gone astray to the higher path, that is, to lead them on the path of truth by means of sacred and eloquent words. These words were given to mankind thousands of years ago, and they are still valid and very much like the words of Hazrat Inayat Khan – or are the same.

The Jewish scriptures present us with Abraham and the hardest test I believe God has ever put a man to, the sacrifice of his only son. Let us remember that the word given by the prophets was appropriate for every age of mankind. In reality God will never want such a sacrifice, but the message could be, when life presents you with great pain, you have the opportunity to open your heart so that you can receive God’s blessings. And one of the most important blessings is to understand the purpose of life, to be aware of our Divine Ideal in order to serve others.

The Christian scriptures also give us an example of rising above distinctions and differences when they say that some Pharisees bring an adulterous woman before Jesus to be punished according to custom, that is, to be stoned to death. And he puts them all in front of a mirror when he says to them, “let him who is without sin cast the first stone”. This sentence shakes these men so hard because it makes them see that there was no difference with her, but that they were all reflecting upon her their own faults.

The scriptures of Islam shake us again, saying, “If the word of God had not been spoken, their differences would have ended very soon”. How strong! God delivers his word to us in the form of love, harmony and beauty and we human beings start arguing about how we understand that message, and consider that the prophet we follow is the only one. But it also says, “They will not cease to differ among themselves (“The spirit of controversy is fed by argument.” – Gayan), except those on whom God has bestowed His Mercy”. That hope, that faith, that conviction we should always try to keep in our hearts.

The Gayan is full of phrases that try to awaken in us the idea of Oneness, that all that our senses perceive, the Creation, is the Creator and we are His children, whose divine inheritance is to understand, to be aware, to realise the Truth:

What each soul pursues in this world is different, distinct and peculiar to it, and where each can best find the object of its quest is in God.

And finally, being aware of the present situation in the world, perhaps this will help us to understand our work:
O peace-maker, before trying to make peace throughout the world, first make peace within thyself!
A tender-hearted sinner is better than a saint hardened by piety.
The value of sacrifice is in willingness.

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Distinciones y Diferencias

En el mundo que vivimos no sería posible vivir sin comparaciones.  Siempre que vamos a tomar una decisión debemos comparar por lo menos entre dos opciones y escoger la que más creemos que nos conviene. Por otra parte, se sabe que desde hace mucho tiempo, en épocas de los persas o de los griegos, existían las competencias para demostrar quién era el más fuerte o el más veloz.

En la actualidad tenemos un problema muy grande porque en el mundo materialista y consumista en que vivimos, comparar y competir se han exacerbado hasta extremos imposibles.  

Desde muy pequeños, los niños se ven enfrentados a la comparación y competencia, pues se ven obligados a demostrar quien es el más inteligente, quien es el mejor deportista, quien es la más bonita, quien puede hacer cosas peligrosas, etc. etc.  Y ese sentimiento de comparar y competir en base a diferencias y distinciones, cuyos resultados son pequeñas satisfacciones o tremendas frustraciones ha propiciado un ambiente generalizado de tensión, angustia, stress, ambición de tener más y de ser más que el otro, con ninguna satisfacción verdadera y duradera, dando como resultado conflictos entre personas y guerras entre naciones.

La gran educadora que conoció a nuestro Pir-o-Murshid Inayat Khan, María Montesori, dijo: “Todo el mundo habla de paz, pero nadie educa para la paz, la gente educa para la competencia y ese es el principio de cualquier guerra. Cuando eduquemos para cooperar y ser solidarios unos con otros, ese día estaremos educando para la paz”.

Esto justamente es lo que busca el Mensaje Sufi, lograr la hermandad universal en base a respeto, cooperación y solidaridad, y nosotros hemos recibido el hermoso regalo de esparcirlo a lo largo y ancho.

Pero para hacer este trabajo, lo primero es elevarnos por encima de distinciones y diferencias que nos separan. Es decir realizar la Verdad, la Unidad. En el Gayan leemos “Donde quiera que miro, veo Tu rostro, escondido bajo muchos y diferentes velos…” En otras palabras, ser conscientes de que Dios está en todos y en todo, sin ninguna diferencia ni distinción.

En las escrituras hindús, cuando Krishna le hablaba a Arjuna sobre cómo combatir en una batalla en la que se enfrenta contra personas muy cercanas y que pese al inmeso dolor que eso significa, debe hacer. También le dice que es verdad que siempre han existido conflictos en la humanidad pero que no es cierto que tengamos que aniquilarnos en el futuro.  Es decir, hay un futuro de paz para el hombre, cuando entienda que la vida es respeto, solidaridad, servicio, cooperación. 

Las escrituras budistas nos dicen que la conquista de uno mismo es más grande que la conquista en batalla de mil veces mil hombres y que percibir la Sublime Verdad (la Unidad) por un solo día vale más que cien años de la vida de una persona que no la perciba y que debemos honrar a todo aquel que ha recibido la Luz Divina, o lo que es lo mismo, se ha elevado sobre distinciones y diferencias.

En las escrituras zoroastrianas, Zaratustra se compromete a llevar a su alma al cielo en base de pensamientos puros y siendo consciente de las bendiciones del Todopoderosos, para ser capaz de guiar hacia el sendereo más elevado a aquellos que se han extraviado, es decir llevarlos por el camino de la verdad mediante palabras sagradas y elocuentes.  Estas palabras fueron dadas a la humanidad hace miles de años, y todavía están vigentes y se parecen mucho a las palabras de Hazrat Inayat Khan (o son lo mismo).

Las escrituras judías nos presentan a Abrahan y la más dura prueba que creo que ha puesto Dios a un hombre, el sacrificio de su hijo único. Recordemos que la palabra dada por los profetas fue la adecuada para cada época de la humanidad. En realidad Dios nunca querrá un sacrificio semejante, pero el mensaje podría ser, cuando la vida te presente un dolor muy grande, tienes la oportunidad de abrir tu corazón y así puedas recibir las bendiciones de Dios.  Y una de las más importantes bendiciones es entender el propósito de la vida, ser conscientes de nuestro Ideal Divino para servir a los demás.

También las escrituras cristianas nos dan un ejemplo de cómo elevarse sobre las distinciones y diferencias cuando dicen que unos fariseos traen ante Jesús a una mujer adúltera para que sea castigada según la costumbre, morir lapidada (a piedrazos).  Y él les pone a todos ellos frente a un espejo al decirles “el que no tenga pecado, que lance la primera piedra”. Esa frase los sacude tan fuerte e esos hombres porque los hace ver que no habían diferencias con ella sino que todos reflejaban sobre ella sus propias faltas.

Las escrituras del Islam vuelven a sacudirnos, al decir “Si la palabra de Dios no hubiese sido pronunciada, sus diferencias hubieran terminado muy pronto”.  ¡Qué fuerte! Dios nos hace llegar su palabra en forma de amor, armonía y belleza y nosotros (los seres humanos) nos ponemos a discutir sobre como entendemos ese mensaje y a considerar que el profeta que seguimos es el único.  Pero también dice “Ellos no cesarán de diferenciarse entre sí (“El espíritu de la controversia es alimentado por la discusión”), excepto aquellos a quienes Dios haya concedido su Misericordia”.  Esa esperanza, esa fe, esa convicción siempre debemos tratar de tenerla presente en nuestro corazón.

El Gayan, está lleno de frases que tratan de despertar en nosotros la idea de Unidad, de que todo lo que perciben nuestros sentidos, la Creación, es el Creador y nosotros somos sus hijos, cuya herencia divina es comprender, ser conscientes, realizar la Verdad:

Lo que cada alma persigue en este mundo es diferente, distinto y peculiar a ella, y donde cada una puede encontrar mejor el objeto de su búsqueda es en Dios. 

Y finalmente, siendo conscientes de la situación actual del mundo, quizás esto nos ayude a entender nuestro trabajo:

• ¡Oh conciliador, antes de tratar de hacer la paz en el mundo, haz primero la paz en tu corazón!
• Un pecador de corazón tierno es mejor que un santo endurecido por la piedad.
• El valor del sacrificio está en la buena voluntad.