Cuentos: cómo Akbar conoció a Birbal 

Una vez el emperador Akbar estaba cazando con algunos compañeros pero, aunque se adentraron profundamente en el bosque, no tuvieron suerte. Al final, cansados y sedientos, llegaron a un pequeño pueblo donde decidieron descansar. Allí un joven del lugar llamado Mahesh Das se ofreció voluntariamente a ayudarlos.  

Akbar vio que el chico era inteligente y dispuesto a servir, así que al despedirse le dio a Mahesh Das un anillo y le dijo que le gustaría encontrarse de nuevo con él cuando fuera adulto. Solo más tarde comprendió el chico que este era un anillo real y que había conocido al emperador Akbar en persona. 

Unos años después, Mahesh decidió visitar la corte de Akbar. Allí encontró al emperador sentado en medio de su asamblea, y el joven Mahesh Das se situó en un rincón, para escuchar y observar. Entonces Akbar preguntó a sus nobles cuál flor pensaban que era la más bella flor sobre la tierra. 

Algunos respondieron que la rosa, otros dijeron que el loto, otros afirmaron que el jazmín, pero entonces Mahesh habló desde su rincón y dijo que él consideraba la flor de algodón como la más bella. La asamblea se rio, pues la flor del algodón no tiene aroma. Pero entonces Mahesh explicó que no solo era la flor más útil, al dar hilo y vestido, sino que todos vestimos su belleza, tanto en invierno como en verano.  

Akbar, impresionado por la respuesta, invitó al joven a que se acercara y hablara con él. Cuando Mahesh se presentó y mostró el anillo que el emperador le había dado, Akbar de inmediato lo designó miembro de su nobleza. Mahesh Das, quien luego se llamó Birbal, al final se convirtió en el más importante de los “navaratnam”, las Nueve Joyas que conformaban el círculo más cercano de Akbar.  

Traducción por Vadan Juan Camilo Betancur